2026년 1월 2일 첫 방송한 MBC 금토드라마 〈판사 이한영〉의 기본정보(방송시간·몇부작), 줄거리, 출연진, 원작 웹툰/웹소설 포인트, 관전 포인트를 스포 없이 정리했습니다.
〈판사 이한영〉 기본 정보: 방영 일정·몇부작·원작 파워까지
MBC 금토드라마 〈판사 이한영〉은 “법정물”의 익숙한 무게감에 회귀(타임리턴) 장치를 얹어, 정의를 말하면서도 현실과 타협해버린 한 판사가 두 번째 삶에서 어떤 선택을 하는지 보여주는 작품이다. 첫 방송은 2026년 1월 2일로 알려졌고, 금·토 밤 시간대에 편성되며 본격적인 주말 경쟁에 뛰어들었다. 이야기의 큰 줄기는 단순한 사이다 복수극이 아니라, “법을 다루는 사람이 법을 어떻게 이용해왔는가”라는 불편한 질문에서 출발한다. 그래서 초반부터 통쾌함만 내세우기보다, 주인공의 과거 선택을 정면으로 마주하게 만들고 그 대가를 또렷하게 보여주려는 결이 강하다.
원작 파워도 분명하다. 〈판사 이한영〉은 동명의 웹소설·웹툰을 원작으로 하고, 누적 조회 지표가 크게 언급될 만큼 이미 탄탄한 팬층을 확보한 IP다. 원작을 본 사람이라면 “이 장면은 어떻게 드라마로 옮길까?” “캐릭터 관계의 맛이 살아날까?”를 가장 궁금해할 텐데, 제작진 역시 작품의 키워드를 정의와 대립으로 잡고, 인물 간의 선택과 충돌을 전면에 배치했다. 즉, 회귀는 ‘편한 치트키’가 아니라 갈등을 더 날카롭게 만드는 도구로 쓰인다.
처음 보는 시청자에게도 진입장벽은 낮다. 법정 드라마의 문법(사건-재판-판결) 위에, 회귀로 인해 정보량이 급증하는 만큼 “누가 누구 편인지”가 빠르게 정리되도록 극이 설계된다. 그래서 1~2회만 따라가도 핵심 축이 잡히는 편이다. ‘정의 구현’이라는 말이 흔해진 시대에, 이 작품이 “정의의 가격표”를 어떻게 그릴지(누가 무엇을 잃고, 무엇을 얻는지) 그 지점이 관전의 출발점이 된다.
줄거리와 세계관: ‘두 번째 재판’이 시작되면 달라질 수 있을까?
〈판사 이한영〉의 중심은 한 문장으로 요약된다. 거대 권력의 그늘에서 살아남기 위해 스스로 적폐가 되어버린 판사가, 어떤 계기로 과거로 돌아가 새로운 선택으로 거악을 응징하려 든다. 회귀물에서 흔히 “미래를 아는 자”가 게임을 쉽게 푸는 전개가 나오지만, 이 드라마가 흥미로운 건 반대다. 주인공은 미래를 안다고 해서 갑자기 성인이 되지 않는다. 오히려 과거로 돌아간 순간부터 선택의 난도는 올라간다. 왜냐하면 그가 상대해야 할 것은 단순한 개인 악당이 아니라, 로펌·재벌·사법 권력처럼 ‘합법의 외피’를 두른 거대한 구조이기 때문이다.
이한영의 회귀는 “다시 정의롭게 살겠다”는 다짐으로만 굴러가지 않는다. 과거의 그는 법정에서 정의를 실현할 수 있다고 믿었지만, 현실은 그 믿음을 조롱했다. 그가 어떤 판결을 내리든, 권력은 다른 루트를 통해 판을 흔들고, 그 과정에서 개인의 안전과 주변 사람들의 삶이 무너진다. 그래서 두 번째 삶에서의 정의는 ‘정답’이 아니라 전략이 된다. 무엇을 먼저 치고, 무엇을 증거로 남기며, 누구를 설득하고 누구를 끊어내야 하는지—정의가 감정이 아니라 기술로 변하는 지점이 이 드라마의 묘미다.
또 하나의 재미는 ‘대립’의 설계다. 이 작품은 선과 악을 단순히 색칠하지 않는다. 중요한 건, 서로가 각자의 정의를 말한다는 점이다. 누군가는 “질서를 위해선 희생이 필요하다”라고 말하고, 누군가는 “질서라는 말로 범죄를 숨긴다”라고 맞선다. 그 충돌이 법정 안에서만 벌어지지 않고, 인사·언론·자본·수사 라인까지 번지면서 사회고발극의 긴장감을 만든다. 그래서 회귀 설정이 판타지처럼 보이면서도, 보는 내내 현실적인 서늘함이 남는다.
출연진과 인물관계: 지성·박희순·원진아가 만드는 ‘팽팽한 온도’
캐스팅 라인업만으로도 〈판사 이한영〉은 기대치를 만들어낸다. 지성이 주인공 이한영을 맡아, ‘정의감’과 ‘생존 본능’이 충돌하는 얼굴을 동시에 꺼내야 한다. 이한영은 단순히 착한 사람이 아니다. 과거의 선택 때문에 비난받을 지점이 있고, 그만큼 두 번째 삶에서의 행동은 더 강하게 평가받는다. 지성이 잘하는 건 바로 이런 복합적인 죄책감과 결단의 연기다. 대사로 정의를 외치기보다, 침묵과 시선으로 “지금 이 선택이 누군가를 망가뜨릴 수도 있다”는 부담을 전달할 때 캐릭터가 살아난다.
맞은편에 서는 축은 박희순이다. 강신진은 단순한 악역이 아니라, 사법 시스템 내부에서 영향력을 행사할 수 있는 위치의 인물로 알려져 긴장감을 끌어올린다. 박희순 특유의 낮은 톤은 “폭발하는 악”이 아니라 “차갑게 설계된 권력”과 잘 맞는다. 그래서 두 사람이 부딪힐 때 감정 싸움이 아니라 룰과 판을 두고 벌이는 전쟁처럼 보인다. 여기에 원진아가 검사 김진아로 합류하면서 이야기의 결이 더 단단해진다. 김진아는 ‘정의’라는 목적은 같아 보여도, 수사와 기소라는 영역에서 다른 룰로 움직인다. 판사의 정의와 검사의 정의가 일치할 때도 있지만, 때로는 충돌한다. 그 틈이 생길 때 시청자는 “누가 옳나”를 고르기보다 “어떤 방식이 더 위험한가”를 계산하게 된다.
또한 이 작품은 메인 3인만으로 굴러가지 않는다. 법원·검찰·로펌·재벌 라인의 주변 인물들이 촘촘하게 배치돼, 각자 이해관계로 움직이며 선택의 결과를 증폭시킨다. 그래서 인물 관계도를 알고 보면 훨씬 재밌다. 누가 ‘조력자’인지, 누가 ‘정보원’인지, 누가 ‘키를 쥔 내부자’인지 초반부터 체크해두면, 같은 장면도 다른 의미로 읽힌다. 결국 이 드라마의 승부처는 한 가지다. 정의가 승리하는 게 아니라, ‘정의를 지키는 사람이 끝까지 버틸 수 있는가’—그 질문에 대한 답을 매회 갱신해 나간다는 점이다.
